Estudio descriptivo y análisis de factores implicados en los casos de muerte producidos durante la práctica de buceo con escafandra autónoma(scuba)

Resumen

El buceo con escafandra autónoma es una actividad subacuática que se practica con una cierta frecuencia en determinados entornos y que goza de gran popularidad en la actualidad. Aunque hoy en día se considera una práctica segura cada año se describen nuevos casos de muertes relacionadas con dicha actividad. Las autopsias de muertes relacionadas con el buceo con escafandra autónoma constituyen un verdadero desafío para cualquier especialista en patología forense, y es aconsejable poseer conocimientos sobre la fisiopatología del buceo y experiencia en la práctica de técnicas específicas de autopsia. En esta tesis se demuestra que las modificaciones técnicas propuestas permiten el diagnóstico necrópsico del barotraumatismo pulmonar seguido de una embolia gaseosa arterial, mediante el aislamiento de los sistemas arteriales carotídeo, vertebro-basilar y torácico. Nuestros resultados evidencian que el aislamiento de los vasos arteriales de menor calibre, como las arterias cerebelosas superiores o las arterias torácicas internas disminuye la probabilidad de artefactos. Esta técnica de autopsia específica dividida en una secuencia temporal de cuatro pasos, permite confirmar o excluir cualquier evidencia de trastornos disbáricos y siempre en relación con el perfil de la inmersión del buceador que debe ser analizado de forma precisa. La utilización de estudios complementarios como la histomorfometría digital ha permitido describir un patrón enfisematoso característico en casos de BtP. Los resultados obtenidos demuestran una sobredistensión de los espacios aéreos del parénquima pulmonar que proporcionan un diagnóstico histopatológico diferencial entre un BtP y otras patologías propias del buceo con escafandra autónoma, especialmente el ahogamiento. Se observaron diferencias significativas entre el grupo de buceadores diagnosticados de un BtP/EGA y los casos controles, en relación al área ocupada por los espacios aéreos y el porcentaje del área ocupado por dichos espacios (p<0.01). La media del área ocupada por los espacios aéreos y la media del porcentaje de los espacios aéreos son los valores que mostraron una mayor potencia para distinguir un BtP de las demás causas de muerte analizadas. Aunque el ahogamiento es la principal causa final de muerte durante la práctica del buceo con escafandra autónoma, el presente trabajo de tesis demuestra no sólo la existencia de otras causas, como pueden ser la embolia gaseosa arterial o la patología cardíaca, sino también que existen diferentes y múltiples factores de predisposición que pueden ser evidenciados mediante el desarrollo de un análisis secuencial causal que incluye la descripción de factores iniciales o “gatillo” y agentes y lesiones incapacitantes. La mayoría de las víctimas que se han analizado fueron hombres de entre 50 y 69 años. Como factores iniciales o desencadenantes más comunes se han identificado el esfuerzo, el pánico, los problemas de flotabilidad, y la desorientación o confusión. Los principales factores identificados como agentes incapacitantes han sido el ascenso rápido, el incidente cardíaco, el pánico y el atrapamiento. La asfixia, la sobreexpansión pulmonar y la isquemia miocárdica se han descrito como las lesiones incapacitantes más frecuentes. Finalmente, esta tesis pone de manifiesto que disponer de un equipo multidisciplinar formado por policía judicial subacuática, especialistas en patología forense y profesionales en el campo de la medicina subacuática e hiperbárica garantiza una investigación altamente calificada de los casos, y permite resolver las principales cuestiones médico-legales en relación expresa a la determinación de la causa y circunstancias de la muerte. El estudio realizado tiene también una vertiente social dirigida principalmente a evitar factores de riesgo para contribuir a la prevención de nuevos accidentes durante la práctica del buceo con escafandra autónoma.