Cámara de flujo variable para la determinación de emisiones de amoniaco del suelo

Resumen

Inspirada en diseños anteriores, se construyó una cámara cerrada-dinámica de flujo variable para medir las emisiones de amoníaco del suelo tras la aplicación de distintos fertilizantes nitrogenados en un experimento de campo. La cámara se compone de un anillo de cloruro de polivinilo (PVC) de 237 mm de diámetro interno y 100 mm de altura, que se inserta en el suelo, y una tapa de poliamida que cierra el anillo por la parte superior en el momento de la medición. La tapa tiene una junta tórica untada de vaselina para mejorar la estanqueidad. La altura de la tapa sobre el suelo dentro de la cámara es de 40 mm, el área de suelo cubierta por la cámara de 441,2 cm2 y su volumen interior de 1,765 L. Una bomba de vacío aspira el aire a través de la cámara con un caudal máximo de L·min-1. Antes de entrar en la cámara el aire pasa a través de una solución saturada de ácido bórico, para eliminar el amoniaco, y a través de gel de sílice, para eliminar el vapor de agua. El aire que sale de la cámara pasa a través de 150 ml de una solución 1 M de ácido bórico para recuperar el amoniaco. Como el aire se limpia de amoniaco al entrar en la cámara, el amoniaco recuperado coincide con el amoniaco emitido por el suelo del interior de la cámara. Es bien conocido que las emisiones de amoníaco del suelo aumentan a medida que lo hace la velocidad del viento hasta los 0,135 m·s-1. Por esta razón, la cámara está equipada con un medidor de flujo y un regulador de caudal de accionamiento manual que permite ajustar el flujo de aire a través de la cámara. De esta forma se puede obtener dentro de la cámara una velocidad del aire similar a la velocidad del viento en el momento en que se realiza la medición. En cada medición, el aire fluye a través de la cámara durante 3 min. La medición se inicia conectando la bomba de vacío de forma manual y termina cuando un temporizador detiene la bomba de forma automática. En el laboratorio, las muestras se analizan por colorimetría con un autoanalizador de flujo continuo para determinar el contenido de N. La cámara se ha mostrado fiable y robusta en su utilización en condiciones de campo. Debido a su volumen el sistema no permite generar velocidades de viento demasiado altas en el interior de la cámara. Esto se puede mejora disminuyendo la altura libre de la cámara sobre el suelo. Se ha detectado también insuficiente hermeticidad entre el anillo de PVC y el suelo que puede solucionarse aumentando la profundidad de inserción de los anillos en el suelo.